Ты неожиданно умер? Это еще не самое плохое. Попал в другое измерение? Не ты первый, не ты последний. А вот если перед тобой стоит задача завоевать мир... это уже сложнее. Хорошо хоть, что мир ты должен завоёвывать не в одиночестве. А раз есть друзья - значит, всё не так уж безнадежно.



ВНИМАНИЕ!!! Все  картинки в тексте потырены из Интернета.


1.
    Я проснулся оттого, что какой-то идиот зажег свет. Настолько яркий, что не проснуться было в принципе невозможно. Я поморщился, разлепил глаза и тупо уставился в потолок. Он был ярко-сиреневым. Интересно, и куда это меня занесло? Та-а-ак... думай, Андрей, думай. Как я здесь оказался? Нет, не помню. А что вообще помню? Утром, как всегда, встал, поехал на работу, досидел до обеда, разбираясь с договорами поставок, а затем решил прерваться на чашку кофе, потому как мозги начали уже дымиться. А дальше? Дальше-то что было? Помню, вышел из офиса, направился в небольшое кафе через дорогу и... черт! Я чуть было не подскочил на месте, но резкая боль в левом боку меня остановила. Вспомнил! Вот ведь повезло-то, блин! Не успел я ступить на пешеходный переход, как взвизгнули тормоза, и последним, что осталось в моей памяти, был черный "мерс", который со всей дури врезался как раз в мой левый бок. Все произошло настолько быстро, что я даже не успел среагировать. Хм... ну теперь, по крайней мере, понятно, почему мне так больно. Неясно другое - почему я остался жив? И где я? На больницу не слишком похоже.
    Игнорируя дикую боль в боку, я приподнялся на локтях и осмотрелся. Увиденное не радовало. Пустое помещение без окон, выдержанное в сиреневых тонах, на больницу похоже не было. Оно вообще не было ни на что похоже. Я окинул взглядом небольшую комнату (метров 10 квадратных, не больше) и озадаченно нахмурился. Единственными предметами мебели в ней были пластиковая фигня, на которой лежало мое бренное тело (похожая на длинный стол), складной табурет и большое (во всю стену) зеркало. Однако убило меня не это. И даже не то, что мое неудобное, жесткое ложе не позаботились снабдить постельным бельем. Убило меня то, что в комнате не было не только окон, но и двери. Ни одной. Бред, правда? Я ведь должен был сюда как-то попасть. И потом... если уж меня спасли и привезли сюда (где бы это самое "сюда" не находилось), то должны озаботиться моим здоровьем! Здравый смысл мне подсказывал, что столкновение с "мерсом", вылетевшим из-за угла на полном ходу, не могло хорошо закончится. Так просто не бывает! Я приподнялся чуть выше и попытался осмотреть свой левый бок. Судя по воспоминаниям и ощущениям, он должен был пострадать больше всего. Ну ни фига себе! Мать моя... приличная замужняя женщина! Что за хрень? В моем левом боку была дыра. Причем такая, выжить с которой невозможно в принципе.
    Я откинулся назад, стукнувшись головой о пластиковую поверхность, закрыл глаза и попытался успокоиться. Это глюки. Это просто глюки. Такого не может быть, потому что не может быть никогда. Однако уговорить себя так и не удалось. Я снова приподнялся и еще раз оглядел свой левый бок. Ужас! Собравшись с силами, я кое-как сполз со своего ложа и, держась за стенку, подошел к зеркалу. Ой... не надо было этого делать. Отражение выглядело совсем плохо. В смысле нереально плохо. Подобного мне не встречалось даже в фильмах ужасов. Было полное ощущение, что из моего тела вырвали кусок. После чего смыли кровь и... подсушили что ли? Я даже не могу дать определения тому, что увидел. Просто... кровища не хлестала (хотя по идее должна была), а оставшиеся внутренности не вываливались и были словно покрыты какой-то пленкой. Осколки ребер, часть легкого, ниточки на которых, очевидно, когда-то болталось сердце... бр-р-р! Я парень не боязливый, но мне чуть плохо не стало. "Добил" меня синюшный цвет кожи и ушедший глубоко в бедро большой осколок пластика. Блин, и я с этим хожу? Хотя, с другой стороны, если учесть все остальное... но как это может быть?! Я доковылял обратно до своего ложа, с трудом на него забрался и прикрыл глаза. Спокойно, Андрей, только спокойно. Всему этому наверняка есть вполне логическое объяснение. Какое? Ну... может, у меня просто крыша поехала? Лежу я себе в больнице, колют мне какую-нибудь наркоту в качестве обезболивающего, а я ловлю качественные и полноцветные глюки. Может такое быть? Да запросто может. Поэтому надо просто успокоиться и постараться вообще ни о чем не думать. Вдруг поможет?
    Видимо, я так усердно старался ни о чем не думать, что окончательно отрубился и пришел в себя спустя какое-то время. Какое - представления не имею, поскольку в комнате не было даже часов. Я осторожно открыл глаза и разочарованно вздохнул. Глюк продолжался. Я по-прежнему лежал все в той же комнате. Блин, ну а шмотки-то мои куда делись? Понимаю, что здесь кроме меня вроде как нет никого, но это же не значит, что я должен нагишом ходить! Я далеко не поклонник нудизма. И вообще... может мне холодно? Хотя, конечно, холодно не было. И (что совсем странно) я не хотел ни есть, ни пить, и вообще ничего не хотел. Но если это глюк... то, наверное, и не должен хотеть? Пёс его знает! До этого со мной ничего подобного не случалось. Я приподнялся и тоскливо уставился на свой многострадальный левый бок. Опа! Похоже, жуткая рана начала затягиваться. И не спрашивайте меня, как это возможно! Представления не имею! Кусок пластика, торчавший в моем бедре, тоже исчез, не оставив после себя даже шрама. Ну, теперь я точно был уверен, что это глюк. Странный правда какой-то. Я ощущал кожей поверхность стола, на котором лежал, чувствовал витавший в воздухе легкий цветочный аромат и даже мог себя ущипнуть! Правда, безо всяких последствий. В смысле, в себя я так и не пришел, оставшись во власти галлюцинации. Кстати, мое тело на ощупь оказалось неприятно холодным и... каким-то безжизненным. А поскольку я даже задумываться не хотел, что бы это значило, то снова закрыл глаза и опять попытался отключиться от действительности.
    Когда я открыл глаза в следующий раз, то даже проморгался от неожиданности. Глюк поменялся. И на сей раз я находился не в маленькой комнате, а... даже не знаю где. Последний раз такие потолки я видел в Эрмитаже. Лепнина, позолота, роспись и огромная кованая люстра с немыслимым количеством свечей. Причем все свечи горели. Именно это позволило мне предположить, что это все-таки не музей. А что? Я приподнялся на локтях. На сей раз лежал я не на столе, а на кушетке, и окружающая меня роскошь была вполне под стать потолку. Ну надо же, как меня глючит! Ради интереса я снова осмотрел свой левый бок, но теперь ничего даже не напоминало о том, что там была жуткая рана. Мое тело было в полном порядке. Если не считать слишком холодную и бледную (с синеватым отливом) кожу. Я встал и попытался подвигаться. Боли не было, тело прекрасно меня слушалось. Видимо, сработало мое подсознание, которое никак не хотело, чтобы я оказался калекой. Однако глупо было надеяться на чудо - в меня же машина врезалась! Так что хорошо, что я еще жив! Впрочем, если я очнусь, и окажется, что полученные мной травмы мешают мне вести полноценный образ жизни,... вряд ли я буду радоваться. Хотел бы я знать - какой козел вылетел из-за угла на красный свет? Права купил, а правила учить не стал?
- Ты очнулся?
    Мужской голос прозвучал настолько неожиданно, что я вздрогнул. Блин! Теперь у меня не только зрительная, но еще и слуховая галлюцинация! Я обернулся. Опа! Прикольный тип! Невысокий лысоватый мужик, похожий на БГ в старости, смотрел на меня с ярко выраженным любопытством и явной настороженностью.
- Ты кто? - решил поинтересоваться я.
- Охрим. Властитель.
    Вы что-нибудь поняли? Лично я - ни фига. Нет, ну ладно, Охрим - это возможно имя. А что такое Властитель? Типа погоняло?
- Ты ничего не знаешь о Властителях? - догадался странный тип. - Тогда сядь. Разговор у нас будет долгим.
- Э-э-э... а можно мне штаны для начала? - попросил я. - Не то чтоб я стеснялся, но так как-то удобнее.
- Хорошо, - вздохнул Охрим и выудил прямо из воздуха джинсы с футболкой.
- Ну ничего себе, у меня глюки! - восхитился я.
- Ты думаешь, я твой глюк? - искренне удивился Охрим.
- А что, нет? Просто если ты не глюк, то я хотел бы знать, что здесь происходит, - заинтересовался я, влезая в джинсы.
- Что ты помнишь?
- Шел из офиса, меня сбила машина. Подозреваю, что после этого я попал в больницу, где меня накачали всякой фигней, и я стал видеть глюки. Тебя в том числе.
- Как тебя зовут?
- Андрей, - несколько растерялся я. Почему-то мне показалось, что ничего хорошего от стоявшего передо мной типа я не услышу. Так оно и вышло.
- Я должен тебя огорчить, Андрей. Ты вовсе не лежишь в больнице. Ты умер, - сообщил мне Охрим, сложив руки на груди. Я настолько прифигел от подобной новости, что застыл, не натянув до конца футболку.
- То есть как это умер?
- А как обычно умирают после столкновения с машиной? Тебя практически по асфальту размазало! И я приложил невероятные усилия, чтобы собрать твое тело.
- Так, погодите, я ничего не понимаю, - замотал головой я. - Если я погиб, то почему я жив? И как вы умудрились вылечить травму, если она была смертельной? И если это не глюк, то где я нахожусь, кто вы такой и что, черт побери, здесь происходит?!
- Тебе по порядку ответить? - ухмыльнулся Охрим. Я кивнул. Ой, что-то не нравится мне его ухмылочка. - Итак, вопрос первый. Почему ты жив, если ты умер. Ответ. Ты НЕ жив. Твое сердце не бьется, тебе не нужно дышать, и кровь не циркулирует по твоим венам. Ты труп, в который моя магия вдохнула подобие жизни. Я не лечил тебя. Подобные смертельные раны не в силах вылечить ни один маг. Твое тело слишком сильно пострадало.
- Охренеть! - выдал я, падая на кушетку. Все, что мне выдал этот тип, звучало невероятно, но... почему-то казалось правдоподобным.
- Вопрос второй, - продолжал Охрим. - Где ты находишься и кто я такой. Ты у меня в гостях. И я уже говорил, что я Властитель. Но, как я понял, ты ничего не знаешь о Властителях?
- А должен? - удивился я.
- Властители - это те, кто создают миры. И расы, эти миры населяющие.
- Типа боги? - уточнил я.
- Нет! Боги это боги. Это помощники Властителей. Через них создания могут связаться со своим создателем. И это очень удобно, поскольку Властителям запрещено напрямую вмешиваться в дела своего мира. И это, должен я тебе сказать, очень мудрый запрет. Поскольку даже Властитель не может предсказать последствия собственных поступков.
- А ты - хозяин моего мира? - не выдержал я.
- Нет. Я выкрал тебя в момент гибели.
- На фига? И почему меня нельзя было спасти, пока я еще был жив? - возмутился я.
- Мне нужны твои способности. Но пока ты был жив, они были закрыты, так уж распорядился Властитель твоего мира, - объяснил Охрим.
- Способности в чем? - не понял я.
- В магии.
- В магии? Ты хочешь сказать, что я маг?! Да если бы я был магом, я бы об этом знал! И уж разумеется, умел бы пользоваться своим даром! - ехидно припечатал я.
- На тебе просто стоит блок. Точнее, стоял. Дело в том, что Властитель, создавший твой мир, закрыл в него доступ для магии. Однако даже он не смог воспрепятствовать рождению людей с магическими способностями. У тебя эти самые способности очень высоки, но пока ты был жив, блок их сдерживал.
- То есть теперь их не сдерживает ничто? И я могу колдовать? - уточнил я.
- В принципе, да, - кивнул Охрим. - Хочешь убедиться?
- Было бы неплохо...
- Это не сложно. Просто сконцентрируйся на том, чего ты хочешь. Для начала я бы посоветовал тебе создать что-нибудь небольшое. Начни с самого простого. С бабочки что ли...
- Я должен прочитать какое-нибудь заклятье? - подозрительно поинтересовался я.
- Зачем? Просто представь ее там, где ты хочешь ее увидеть. Можешь даже прикрыть глаза. Так проще сосредоточиться.
    Я последовал совету. Представил себе нужный объект, сконцентрировался, и... бабочка хлопнулась об пол. Правда, не живая. Но ведь получилось же! Она была точно такой, как я себе представлял! Абсолютным отражением моей больной сюрреалистической фантазии. И только тогда, когда я поднял ее с пола, я окончательно уверился в том, что это все - не глюк. Что я действительно умер, попал в другой мир и оказался магом.
- Это бабочка? - ехидно поинтересовался Охрим, любуясь на пестрого мотылька, размером с летучую мышь. - Однако, ты оригинален.
- А еще я пришел в себя настолько, чтобы задать самый главный вопрос - тебе чего надо? Не просто же так ты меня воскресил! - резонно заявил я. А что? Всем известно, где бывает бесплатный сыр. - Ты подарил мне новую жизнь, хотя это и нельзя назвать жизнью в полном смысле этого слова, и я больше чем уверен, что ты ждешь от меня ответной услуги. Вопрос только - какой именно.
- Ты прав, - не стал отрицать Охрим. - Воскресил я тебя действительно не по доброте душевной. Мне нужен маг твоего уровня. В моем измерении подобных нет. Честно говоря, пока вообще никаких нет и появятся еще не скоро. Я не так давно стал Властителем, а мир мне достался... не самый лучший. Поэтому мне и пришлось тебя воровать.
- И зачем тебе нужен маг? - подтолкнул я Властителя. А то как увлечется рассуждениями, и не скажет самого главного.
- Есть мир, который не принадлежит ни одному Властителю, и я хочу его заполучить. Думаю, ты понимаешь, что таких, как я - немало. И миром хотят завладеть все. Поэтому... мы решили его разыграть, причем самым тривиальным образом - в кости. Однако победителей оказалось двое - я и Карстен. Тогда мы решили перенести игру в само измерение. Совет Властителей, который строго следит за порядком, согласился решить наш спор и наблюдать за ходом действия. Мы с Карстеном должны выставить каждый по три создания - правитель, воин и маг. Стандартный набор. Цель - завоевать мир. Или хотя бы большую часть мира. Там свои законы, свои расы, свои боги, так что задание будет трудным. Весьма. И займет, возможно, не одну сотню лет.
- А я проживу так долго? - вырвалось у меня.
- Если тебя не убьют, ты сможешь существовать вечно! Ведь ты УЖЕ мертв, - напомнил мне Охрим.
- Но если я мертв, то как же меня можно убить? - не понял я.
- Как и любую другую нежить. Серебром.
- Ничего себе! - опешил я. - А на роль правителя и воина ты тоже будешь искать мертвецов и вытаскивать их из чужих измерений?
- Нет. Мне этого не потребуется. У меня уже есть и правитель, и воин. Причем воин - эльф. Я надеюсь, ты знаешь, сколько живут Перворожденные?
- Читал, - растерянно согласился я. - Блин, что, правда? Я увижу настоящего, живого эльфа?
- Увидишь, - хмыкнул Охрим. - Правда, он... несколько нетипичный представитель своей расы. Впрочем... может быть, я просто не слишком хорошо знаю дроу. Дело в том, что он пришел из другого мира и стал единственным Перворожденным в моем измерении.
- А почему он ушел из своего мира? - не сдержал я любопытства.
- У него и спроси, - пожал плечами Властитель. - Только я сомневаюсь, что он захочет откровенничать. До сих пор, во всяком случае, он очень ревностно охранял собственное прошлое.
- Значит, в качестве воина у нас выступает эльф, да еще и дроу... не хило, - подвел я итог. А кто правитель?
- С правителем все гораздо проще. Он родился и вырос в моем мире. Ты о чертях слышал что-нибудь? - поинтересовался Властитель.
- Ну, в общем, много чего, - растерялся я. - А он что, черт?
- Да, только не совсем обычный, поскольку недавно принес Присягу Абсолютной Верности Тьме и обрел эльфийское долголетие. Так что мне не хватает только мага.
- Ну, я так понял, выбора у меня нет, - вздохнул я.
- Почему? Есть. Ты можешь остаться мертвым, - спокойно заявил Охрим. - Жалко, конечно, уж больно много сил я на тебя потратил. Но... я не могу рисковать, мне нужен доброволец. На кону стоит целый мир. Это слишком серьезно, чтобы я доверил участие в игре тому, кто станет меня ненавидеть. Или будет считать себя обиженным. И без этого найдется кому палки в колеса втыкать, тем более, что игра будет проходить под очень пристальным вниманием Совета Властителей. И ни я, ни Карстен не сможем ни вмешаться, ни даже связаться с вами. Вы отправляетесь в абсолютно свободное плавание. Так что ты выбираешь?
- Идиотский вопрос! - фыркнул я. - Разумеется, жизнь! Проблема в следующем - я должен научиться владеть своими магическими способностями. Судя по тому, что я читал в книгах - это не так просто.
- Это действительно не просто. Но в том мире, где вы окажетесь, есть Магическая Академия.
- Постой-ка... - дошло до меня. - Но если есть Академия, есть и маги?
- И маги, и правители, и воины... а чего ты хотел? Это обычный мир, в котором вы будете никем. Просто трое переселенцев.
- И мы должны завоевать этот мир? - не поверил я своим ушам. - Но это невозможно!
- Во-первых, нет ничего невозможного. А во-вторых, я же сказал, что это дело, вероятно, не на одно столетие.
- Надеюсь, огнестрельное оружие там не запрещено? Потому что должен же я как-то себя защищать, пока не научусь владеть магией!
- Забудь! - отрезал Охрим. - Учись стрелять из арбалета. И владеть мечом.
- Боже! И за что мне все это? - буквально взвыл я. К своим 25-ти годам о владении подобным оружием я, разумеется, не знал вообще ничего! Да и на кой черт мне это могло понадобиться? Кого из арбалета расстреливать? Мышки компьютерные? А про меч я вообще молчу, поскольку статью за ношение холодного оружия еще никто не отменял.
- Боги не имеют никакого отношения к случившемуся, - хмыкнул Охрим. - Пойдем, я познакомлю тебя с остальными. Ты когда-нибудь путешествовал телепортом? Хотя... о чем я спрашиваю? Следуй за мной.
Ну, я и последовал. Какие впечатления? Да особо никаких. Шаг, хлопок, и мы уже у ворот замка. Удобно.
- А почему мы к воротам переместились, а не сразу внутрь? - поинтересовался я.
- Потому что хозяевам это не понравится. А ссориться с ними из-за подобных пустяков не желаю даже я! - буркнул Властитель.
    В общем, мне бы тоже не понравилось, если бы кто-нибудь в мою квартиру без спросу вломился. Поэтому я с Охримом согласился. Тем более, что у ворот нам даже стоять не пришлось. Слуги, узрев Властителя, попадали ниц и понеслись докладывать о высоком госте, а я с любопытством начал оглядываться. Впечатление от замка было, по меньшей мере, странным, поскольку рядом со средневековыми вещами уживались вещи из современного мне мира. Типа домашнего кинотеатра, например. Нас с Властителем проводили через целую анфиладу комнат и наконец мы оказались в приемном зале. Ну то есть я так думаю, что это был именно приемный зал. Поскольку в центре стоял круглый стол со множеством стульев, два из которых занимала весьма примечательная парочка.
- Властитель Охрим и его сопровождающий! - объявил церемониймейстер.
- Прошу, присаживайтесь, - пригласила женщина. Мы (разумеется) любезным предложением тут же воспользовались.
- Мы рады видеть тебя, Охрим, - улыбнулся мужчина. - Что такого случилось, что ты не стал приглашать нас к себе, а явился сам? Давненько ты у нас не был.
- Так проще, - отмахнулся Властитель. - И быстрее. Дело в том, что я нашел мага.
    Парочка с повышенным интересом уставилась на меня, а я на них. Ну любопытно же! По всей видимости, именно сидевший напротив меня мужчина и претендовал на роль правителя. Хотя я (если честно) чертей себе представлял иначе. Ну, подумаешь, слегка заостренные кончики ушей, небольшие рожки, вертикальные зрачки и явная примесь южных кровей. (Как пить дать какие-нибудь чеченцы по родне протоптались). Я думал, будет страшнее. Хотя... выбор Охрима я очень хорошо понимал. Сидевший передо мной мужчина выглядел как существо, вполне способное завоевать мир. И даже больше. Вот только чего он так поздно к власти рваться начал? Ему же полтинник, не меньше! Седых волос на башке столько же, сколько черных. Впрочем... сомнений в том, что передо мной сидит смертельно опасный противник, у меня не возникло.
- Как тебя зовут, маг? - поинтересовался черт, сверкнув своими изумрудными глазищами.
- Андрей.
- Я - лэрд Рюрик. А это - моя жена, Варвара.
    Я учтиво кивнул головой, с любопытством разглядывая женщину. Выглядела она примерно на 45. Пышные пепельные волосы, карие глаза, небольшая склонность к полноте... очень интересная дама. Из тех, которые в любом возрасте "баба ягодка опять". Может, она тоже принадлежит к какой-нибудь занятной расе? Все может быть, но на первый взгляд она производила впечатление совершенно обычного человека. Ни рожек, ни хвостиков и ничего другого в наличии не было.
- Нам хотелось бы увидеть тебя прежде, чем ты познакомишься с нашим сыном, - Варвара впилась в меня изучающим взглядом. - Мы хотим понять, кому доверим жизнь нашего мальчика.
- Мальчика? - растерялся я, обернувшись к Рюрику. - То есть мир будете захватывать не вы?
- Разумеется не я! - рассмеялся лэрд. - Все, что мне было нужно, я уже захватил. Мага мы искали для своего сына, потому и решили с тобой встретиться. Что скажешь?
- Да я даже не знаю, что вам сказать, - пожал я плечами. - Честно говоря, я только недавно выяснил, что я маг. И своими способностями пользоваться еще не умею.
- Магический потенциал Андрея самый сильный, который я только видел за всю свою долгую жизнь, - вмешался Властитель. - К тому же, у нас есть время. Немного, правда, но есть. Пусть в течение месяца Андрей поживет у вас. Я позанимаюсь с ним магией, дам самое элементарное, чтобы он мог поступить в Академию, а мальчики пусть научат его сражаться. Хотя бы стрелять из арбалета. И у вас, и у них будет время присмотреться к Андрею.
   Честно говоря, после этих слов я почувствовал себя неуютно. Очень неуютно. Умирать повторно категорически не хотелось, а осознавать, что твоя жизнь зависит от того, понравишься ты или нет совершенно посторонним людям (и нелюдям) было неприятно. Льстить, лицемерить и лизать задницы я никогда не умел.
- Хорошо, - согласилась Варвара. - Я думаю, это правильное решение. Следуй за нами, мы познакомим тебя со своим сыном. И с Вейрером. Будет в их компании, для разнообразия, хотя бы один блондин.
    Я скосил глаза на лэрда, однако тот, казалось, вовсе не возражал против того, чтобы его жена командовала. Странно. Обычно такие типы строят всех вокруг и не дают усомниться в том, кто в доме хозяин. Однако Рюрик, похоже, был настолько самоуверенным и самодостаточным типом, что ему было глубоко наплевать, что о нем подумают окружающие. Особенно если вспомнить сказанную лэрдом фразу "все, что мне было нужно, я уже захватил". И все-таки жаль, что это не он будет покорять чужой мир. У него же на морде написано "подвиньтесь все, иначе вам же хуже". Даже не зная лэрда, я могу предположить, что он - хитрый, наглый, жестокий и очень умный тип. И мне было немного странно смотреть на то, с какой нежной предупредительностью он относится к своей супруге. С первого взгляда и не скажешь, что Рюрик вообще способен испытывать хоть какие-то чувства.
    Тресть! Я вздрогнул и оглянулся. А оглянувшись, просто выпал в осадок. Высокие, створчатые, украшенные витражами двери резко распахнулись (удивительно, что витражи не вылетели к чертям собачьим), и в комнату ворвался подросток лет 13-ти на скейтборде. Широкие штаны чуть ниже колен, украшенные многочисленными карманами, кроссовки, футболка с оборванными рукавами и неясным рисунком, бандана, стягивающая буйные черные волосы и улыбка от уха до уха. Причем фамильное сходство ребенка с родителями (особенно с лэрдом) было настолько велико, что отпадали все вопросы по поводу его происхождения. Рюрик поймал сына, а Варвара сняла со спинки стула забытое кем-то полотенце и вытянула подростка поперек спины.
- Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты по дому на скейтборде не катался?
   Судя по лукавым глазенкам безобразника, воспитательное действо особого впечатления на него не произвело.
- Это наш сын. Ники, - представил Рюрик сорванца, удерживая его за шкибот от особо активных действий.
- Только не говорите, что это он будет завоевывать мир! - чуть не взвыл я. Лэрд с супругой недоуменно переглянулись, а затем искренне расхохотались.
- Ники, стервец, это ты мои диски спер?! - раздался недовольный голос, и в комнату вошло нечто еще более примечательное.
    Вы знаете, я никогда не страдал по поводу собственного роста и комплекции (все-таки 1.85, да и телосложением бог не обидел), но это... это было нечто выдающееся. Начать с того, что вошедший парень был выше меня как минимум сантиметров на десять. А плечи такие, что Шварцу (если б он это увидел) осталось бы только убить себя об стену. Да... а я-то думал, что Рюрик - это крупный тип. Сынуля явно его обогнал. А то, что данный экземпляр тоже является сыном лэрда и Варвары, было видно невооруженным взглядом. Обнаженный, накачанный торс, потрепанные джинсы, босые ноги, густая грива длинных (до пояса) иссиня-черных волос, ярко-малахитовые глаза с вертикальными зрачками, небольшие (сантиметров десять) рожки и явное фамильное сходство. Однако поразило меня даже не это. А то, что за спиной у парня были крылья. Огромные, черные крылья, как у падшего ангела. Офигеть! Я чуть было не протянул руку, чтобы их потрогать.  Мэртокс. Частичная трансформация - Мэртокс, я сколько раз тебе говорила, чтобы ты не смел в таком виде по дому ходить? - возмутилась Варвара, и старшему тоже прилетело полотенцем по хребтине. - Достали меня уже твои перья по всему замку!
    Парень закатил глаза и... трансформировался? Ну, я думаю, что именно трансформировался, поскольку не знаю, как это еще назвать. Просто крылья у него исчезли.
- У нас гости? - озадаченно поинтересовался Мэртокс, с недоумением разглядывая меня.
- Это Андрей, - представил меня Рюрик. - Его привел сюда Властитель.    У Андрея мощный магический потенциал, но очень мало знаний. И абсолютно никаких навыков в выживании в средневековом мире. У вас есть месяц, чтобы присмотреться друг к другу. Охрим будет натаскивать его по магии, а вы с Вейрером постарайтесь научить его хотя бы из арбалета стрелять. И ножи метать.
- Погоди, - помотал головой Мэртокс. - Ты хочешь сказать, что Охрим нашел мага, и мы можем, наконец, отправляться завоевывать мир? Класс! Я - Мэртокс, - представился будущий правитель и протянул мне руку.
- Андрей, - представился в ответ я, разглядывая потенциального владыку мира. Ну... по сравнению с его младшим братом это, конечно, было гораздо лучше. Но до отца он явно не дотягивал. Хотя, с другой стороны, Рюрику примерно полтинник. Может и Мэртокс, когда повзрослеет, такой же будет. Сейчас ему на вид было примерно 23.
- Пошли, я тебя с Вейрером познакомлю и покажу твою комнату, - потянул он меня за собой. Я оглянулся на его родителей, но они улыбались, провожая нас взглядом. - А ты к какой расе относишься? - полюбопытствовал черт.
- Представления не имею, - признался я. - До недавнего времени я был человеком. А потом умер. И кто я сейчас - сказать довольно проблематично.
- О! Так ты нежить? - пришел в искренний восторг Мэртокс. - Здорово! Никогда не встречал разумной умертви!
- А неразумной? - осторожно уточнил я.
- Вурдалаки, - передернуло от отвращения черта. - Мерзость! Они когда-то чуть не угробили мою матушку. Вот отец икру метал...
- Лэрд произвел на меня впечатление существа, не склонного к каким бы то ни было эмоциям. И чувствам, - нейтрально заметил я.
- Ну, в основном, это так и есть. Если дело не касается матери. И нас. Иногда я даже думаю, что истинная любовь - это действительно стоящая вещь.
- А ты уверен, что она истинная? - не удержался я.
- Еще бы! - хохотнул Мэртокс. - Моя матушка - чистокровный человек. А отец - черт. И если бы не связавшие их взаимные, искренние и сильные чувства, они никогда не смогли бы иметь детей.
- А! - озадаченно выдал я. Ни фига себе, проверочка для любви!
- Ты когда-нибудь видел эльфов? - перескочил с темы на тему Мэртокс, глядя на меня с веселым нетерпением.
- Не-а.
- Сейчас увидишь!
    И я увидел. Сначала посыпанную песком, утоптанную тренировочную площадку, а затем... черный смерч, рассекающий воздух лезвием меча. Движения были такими быстрыми, что я не успевал их рассмотреть. Смертельный танец, прекрасный в своей жестокости, был настолько впечатляющим, что я просто не мог оторваться.      Нет, так владеть мечом я не научусь никогда! Взлет, взмах, поворот, и вихрь остановился. Наконец-то я мог рассмотреть дроу подробнее. Опа-на! Так вот ты какой, северный олень! Хотя, если честно, я себе эльфов представлял несколько по-другому. Как-то... более изнеженными что ли? А представший передо мной жесткий, суровый тип по-любому больше походил на нечисть, чем на героев Толкина. Длинные, иссиня-черные волосы, связанные в низкий хвостик, идеально правильные черты лица, на щеке - странная сетка шрамов в форме цветка, уши не просто заостренные на кончиках, но и слегка вытянутые вверх (не зря же некоторые называют Перворожденных листоухими), но что меня поразило больше всего - это абсолютно пустой, безжизненный взгляд ледяных, ярко-синих глаз.
- Это Андрей, он маг! - объявил Мэртокс, представляя меня эльфу.
- Вейрер, - кивнул дроу. - Так значит, Охрим все-таки нашел то, что искал. И когда он собирается отправить нас на завоевание мира?
- У нас есть месяц. И мы должны научить Андрея хотя бы стрелять из арбалета. Он прибыл из мира, где в ходу огнестрельное оружие, - пояснил черт.
- Ну... посмотрим, что из него можно сделать, - протянул Вейрер. - Ты умеешь драться? - поинтересовался он у меня.
- Ну так... на уровне дворовых разборок, - пожал я плечами.
- Давай устроим небольшой спарринг, - предложил дроу. - Я хочу посмотреть на твою скорость, реакцию и пластику.
- Вряд ли тебя порадует то, что ты увидишь, - вздохнул я, вставая в круг. - Я еще не слишком хорошо владею собственным телом после того, как его оживили.
- Но должны же мы с чего-то начать! - резонно возразил Вейрер, стягивая куртку. Я напрягся. Не то, чтобы я сильно боялся, но совсем уж опозориться как-то не хотелось. На первый взгляд Вейрер был не слишком опасным противником. Ростом примерно с меня, а комплекцией явно уступал. Причем эльф был не худощавый, а... изящный что ли? Абсолютно гармоничный, точно выверенный, созданный воистину гениальным мастером. Да... пожалуй, так и комплексами недолго обрасти.
- Вейрер, а сколько тебе лет? - не сдержал я своего любопытства. Выглядел Перворожденный примерно на 25, но его глаза данному возрасту не соответствовали совершенно.
- Двести тридцать пять. А что? - дернул бровью дроу.
    Вот это я попал! Может, лучше было отказаться от сражения? Но... Вейрер прав. Надо же когда-то начинать. И потом... вдруг это часть моего испытания?
- Ну, давай попробуем, - вздохнул я. И через пару секунд оказался мордой в песке. Не понял... да я даже не увидел, как Вейрер двигается!
- Думаю, для начала тебе нужно потренироваться с Мэртоксом, - сделал вывод дроу.
   Епт! Как же я погано себя чувствовал! А ведь вроде не пацан сопливый, и спортом занимался постоянно. Как же можно было так лопухнуться? А тут еще, вдобавок ко всему прочему, на площадке появилась... черная пантера. Наверное. Потому как на спине у этой животины были огромные крылья, напоминающие крылья летучей мыши. Зверюга подошла ко мне, обнюхала и вопросительно взглянула на Вейрера.
- Это Фрида, - потрепал пантеру по холке дроу. - Она разумная. И очень мне предана. Если, конечно, дело не касается Рюрика.
- А что не так с лэрдом? - удивился я.
- Так у моего отца вторая ипостась - черная пантера. Поэтому Фрида за ним бегает, как привязанная, и домогается его самым грязным образом, - заржал Мэртокс. - Если б она была девушкой, моя матушка давно бы уже ее прибила!
   Фрида, поняв, о чем идет речь, гордо фыркнула и задрала нос. Гхм... крупная кошечка, ничего не скажешь. Не настолько конечно, чтобы верхом на ней ездить, но весьма. Пантера зевнула, продемонстрировав мне свои клыки, и я понял, что моя мысль о катании на ее спине ей совершенно не понравилась. Стоп!
- Она что, мысли читает? - ужаснулся я.
- Скорее, чувствует, - объяснил Вейрер. - Мысленно с ней разговаривать могу только я.                

      Приплыли! Что за мир? Черти, эльфы, пантеры говорящие! На меня вдруг навалилась такая тоска и усталость, что я прикрыл глаза.
- Эй, что с тобой? - нахмурился Мэртокс. - Тебе плохо?
- Нет. Просто мне кажется, что для первого дня впечатлений предостаточно, - вздохнул я. - Ты обещал показать мою комнату. Мне надо отдохнуть. И подумать. Все происходит настолько быстро, что я не успеваю реагировать на происходящее.
- Я бы посоветовал тебе прихватить с собой бутылочку чего-нибудь крепкого, - предложил Вейрер. - У Рюрика потрясающий коньяк.
    Однако у меня не было никакого желания напиваться. Я залез под душ, постоял под струями ледяной воды, тоскливо понимая, что совершенно не мерзну, и буквально рухнул на кровать. Все-таки жизнь - это дерьмовая штука. Хотя бы потому, что заканчивается совершенно не вовремя! Ну кто бы мог подумать, что я, обычный юрист небольшой мебельной фирмы, попаду в чужой мир? Да еще в состоянии нежити? И теперь у меня не было ни дома, ни родных, ни друзей, ни работы, ни при